Hoewel Gran Canaria maar een klein eiland is (zo goed als rond, met een doorsnede van 49 km), is er veel te bekijken. Er zijn natuurlijk verschillende georganiseerde excursies, maar wil je het graag op eigen gelegenheid verkennen, dan adviseer ik je een auto te huren. Onderstaand staan de hoogtepunten op een rij.
Heb je geen zin om hele dagen in de auto te zitten? De allerleukste plekjes, die je echt niet mag missen, staan aangegeven met een *
Agaete*
Pittoresk vissersdorpje aan het diepe en kronkelende erosie dal van Agaete vol bananen, koffieplanten, papayas, avocado´s etc. In de kleine haven ligt de rotsformatie "Vinger van God"(Afgebroken door de wervelwind Delta). In een mooie kapel wordt Virgen de las Nieves (Heilige Maagd van de Sneeuw) vereerd, wier beeltenis op een Vlaams triptiek bewonderd kan worden.
Agüimes
De gemeente Agüimes is een vruchtbaar landbouwgebied. De gemeente staat bekend om de prachtige beeldhouwwerken, (Arinaga Playa, Cruce Arinaga en Agüimes), overal zal u prachtige beelden van spelende kinderen, dieren etc aantreffen) In het tussen de olijfbomen en nopal cactussen gelegen dorpje Temisas zijn historische overblijfselen van de Guanches bewaard gebleven. In het dorpje Agüimes is een prachtig oud centrum. Rij ook zeker even door naar de prachtige vallei van Guayadeque!
Arucas
Arucas is de vierde grootste stad na Las Palmas, Vecindario en Telde. Het is een aardig stadje met tuinen en voorname huizen. Hoog boven de bananenplantages rijst de basiliek uit, in neo-gotische stijl. Arucas heeft een botanische tuin met exotische bloemen en planten. Bezienswaardig is de rumfabriek uit de 18e eeuw.
Balcón del Mirador*
Helemaal in het westen van Gran Canaria, voorbij het plaatsje San Nicolás, ligt Balcón del Mirador. Een prachtig uitzichtpunt, hangend aan de top van een reeks torenhoge kliffen met de bijnaam de 'staart van de draak'. Schitterend uitzicht over de ruige westkust van het eiland.
Fataga*
Oftewel "De parel van Gran Canaria". Prachtig gelegen dorp in het dal van de 1000 palmen. Met een authentieke wasplaats wat vandaag de dag nog steeds dé ontmoetingsplaats is van de vrouwelijke inwoners van dit dorp. Daarnaast is er een leuk dorpsplein, dit plaatsje is in de tijd stil blijven staan.
Firgas
Gelegen in het noorden, het centrale plein van de plaats Firgas is San Roque met de kerk en het gemeentehuis. Bezienswaardig is Paseo de Gran Canaria en de Paseo de Canarias. Langs een steile helling loopt een 30 meter lange trapsgewijze aangelegde waterval. Aan één zijde van de Paseo zijn de 22 wapens van alle gemeenten op Gran Canaria aangebracht, naast het wapen van het eiland zelf. De Paseo de Canarias heeft op de grond afbeeldingen van alle zeven Canarische Eilanden, met hun wapenschilden en karakteristieke landschappen.
Guayadeque*
Een werkelijk schitterende vallei, waar alle bewoners wonen in grotwoningen, en tevens zijn hier 3 grotten restaurants. Ik raad u aan om helemaal tot het einde van de vallei te rijden, daar te parkeren bij het restaurant, en over de parkeerplaats naar het wandelpad te lopen. Hier kunt u helemaal rond een berg lopen (20 minuten, verhard pad). Een heel leuk souvenirswinkeltje vind u onderweg, uiteraard ook in een grot, waar u de beroemde honing van dit dorp ook kunt kopen. De wandeling is zeker de moeite waard, en goed te doen met kinderen. Eenmaal bij de auto, rijdt u weer terug en kunt u naar Bar el Centro (met de windmolen) om wat tapas te eten en dit grotten restaurant te bekijken. (Dit restaurant is veel minder toeristisch en van betere kwaliteit!) Deze trip in de vallei kunt u combineren met een bezoek aan Agüimes.
Galdar
Galdar wordt beheerst door de vulkaan Montaña de Galdar. Deze lichtbruine en onbegroeide berg lijkt op de Teide in Tenerife, maar dan in pocketversie. Verder is het een stad met sporen van de Guanche-beschaving, voornamelijk in de Cueva Pintada waar geometrische wandschilderingen in verschillende kleuren de aandacht trekken. Het stadhuis dient u zeker aan te doen met een meer dan honderdjarige Drago (drakenbloedboom) in de typische patio.
Ingenio
Is een van de oudste dorpen van het eiland, een wandeling door de prachtige oude dorpskern is dan ook een absolute aanrader. Tevens staat het dorp bekend om zijn handwerk, de opengewerkte en geborduurde tafelkleden (Mueso de Piedra y Artesanía) .
Las Palmas
De hoofdstad van Gran Canaria mag u zeker niet overslaan, hier is voor ieder wat wils, zie mijn blog die speciaal gewijd is aan deze prachtige stad.
Los Azulejos
De rotsformatie van Los Azulejos vindt u langs de weg van Mogán naar San Nicolás de Tolentino ongeveer 9 km van Mogán verwijderd. De rotsen danken hun naam Los Azulejos aan de bijzondere kleuren, lijkend op de bekende Portugese tegels, “Los Azulejos”. De kleuren, van blauw tot groen tot donker rood, zijn het gevolg van oxidatie. Vergeet u niet om door te rijden naar el balcón de mirador vanaf hier!
Maspalomas
De zandduinen van Maspalomas, is ongetwijfeld het mooiste stukje natuur op Gran Canaria. De duinen, die in sommige gevallen tot wel 10 meter hoog worden., veranderen constant van vorm door de altijd aanwezige wind van de zee.. Per jaar verplaatsen de duinen zich ca. 1 meter naar het westen. De duinen – die zich uitstrekken over een lengte van 6 km en een breedte van 1 tot 2 km – bestaan overigens uit fijn zand van verpulverde zeeschelpen die door de branding werden aangespoeld. Ernaast ligt een prachtige lagune “el Charco de Maspalomas” dit is een belangrijke leef- en broedplaats voor vogels. Aan de rand van de lagune staat de 68 meter hoge vuurtoren uit 1889. Er groeien daarnaast zeldzame plantensoorten in Dunas de Maspalomas Het 400 hectare grote gebied is beschermd.
Mogán
Mooie vallei waar tropische vruchten worden gekweekt. Een schitterend landschap. In Puerto de Mogán, dorpje welke in Venetiaanse stijl opgetrokken, ligt een moderne jachthaven en een vissershaventje, kortom een gezellig dorp!
Morro de La Agujereada
Het officiële hoogste punt van Gran Canaria, met 1957 m.
Pico de las Nieves
Lange tijd werd gedacht dat el Pico de las Nieves met 1949m het hoogste punt was van het eiland, maar dit is in 2020 bijgesteld, het hoogste punt is El Morro de La Agujereada met 1957m, maar Pico de las Nieves, is absoluut een bezoek waard, bij mooi weer kunt u genieten van een prachtig uitzicht.
El Roque Nublo*
Een prachtige rots van 80 meter hoog, bijna in het midden van het eiland op 1813 meter hoogte, hét symbool van Gran Canaria. Bij mooi helder weer is het een aanrader om de wandeling te maken, vanaf de vlakbij gelegen parkeerplaats (Aparcamiento de la Degollada de La Goleta). Het is een pittige wandeling, behoorlijk klimmen, dus zorg dat u goede schoenen aan hebt. De heenweg duurt ongeveer 50 minuten (2 km) en terug bent u binnen 20 minuten weer bij de auto. Kijk onderweg ook of u de beroemde kikker en monnik rots kunt ontdekken!
San Bartelomé de Tirajana
Dit dorp ligt in de diepte van een enorme krater, aan de voet van het centrale bergmassief. Vanaf deze bergtoppen (Pico de las Nieves 1.949 m) kunt u genieten van schitterende uitzichten met aan de ene kant de krater van Tirajana met o.a. het dal van de 1000 palmen, een necropolis van de Guanchen "Arteara" en de duinen van Maspalomas. Aan de andere zijde ziet u de rotssymbolen "el Roque Nublo" en "Bentayga", bij helder weer kunt u Tenerife en soms zelfs La Gomera zien liggen.
Telde
Dit was de voormalige hoofdstad van Gran Canaria. De basiliek van El Santo Cristo en de parochiekerken San Juan Bautista, San Gregorio en San Fransisco zijn zeker een bezoekje waard. In Cuatro Puertas ligt de heilige berg uit het stenen tijdperk van de Guanches en is ongetwijfeld het interessantste inheemse monument van het eiland.
Teror*
Dit is een karakteristiek Canarisch plaatsje met adelijke woningen en witte huizen met balkonnetjes uit de handgesneden van pijnboomhout. Het is de religieuze hoofdstad van het eiland omdat er een druk bezochte bedevaarstkerk uit 1767 is. Hier staat het wonderbeeld Nuestra Señora del Pino (beschermheilige van de pijnboom), dat grote verering geniet. Ook het gemeentehuis en het museum zijn opmerkelijke gebouwen. De bedevaarten naar het heiligdom van Teror vinden plaats langs historische paden die het hele eiland met het heiligdom van Teror verbinden en zijn de vrucht van beloften die het hele jaar door aan de Maagd worden gedaan, en concentreren zich meestal op 7 en 8 september, de dag van de bedevaart en de offerande.